“对它们的研究还远远不够，”就职于美国鱼类和野生动植物管理局新罕布什尔办公室的冯奥廷根说：“它们没有什么神赐的超凡魅力……我们不是在它们身上赚钱，它们不是那么可爱、招人喜欢。”

想要拯救蝙蝠的努力一直都令人沮丧，因为科学家对蝙蝠生态学近乎一无所知，简直无从下手。但如今，致死性的疾病正在对蝙蝠发起前所未有的猛攻，它们可是这个世界上唯一会飞的哺乳动物啊。近年来，全美科学家们曾聚集到奥斯丁、匹兹堡等城市，就此进行广泛的研讨，从可能的杀菌剂谈到蝙蝠遗传学；6月4日那天，美国众议院小组委员会还专门就这种莫名其妙的死亡现象举行了听证会。尽管如此，针对这一日益严重的危机所采取的措施却并不得力，关键就是由于有关各方缺乏有效的资金支持和统筹协调：有超过52家联邦和政府机构、学术机构、洞穴和保护团体等等都染指这一问题，就像有人批判的那样，这就是一个“太多触角的章鱼”。

美国鱼类和野生动植物管理局的官员表示，迄今为止已经拨付了大约330万美元经费用于蝙蝠病症原因和影响的研究。两星期前，在本财年内指定190万美元经费用于该项研究的拨款预算案得以通过。不过，昆兹在他写给国会的预算申请中估计，本财政需要1760万美元，今后4年还需要3830万，用于批判性研究、跟踪监测和管理。

昆兹已经研究蝙蝠超过45年，目前，他领导的“蝙蝠实验室”研究团队正在重点研究疾病(或者可能是霜冻)导致的翅膀损伤是如何影响小褐蝠的飞行能力，蝙蝠们是否能产生有效的免疫响应。在谈及自己终生对蝙蝠研究的热情时，昆兹却表现出科学家少有的简短：“它们是夜间动物，有点隐秘，”他说：“我就是觉得研究它们令我着迷。”

在“白鼻综合征”之前，昆兹在蝙蝠研究领域最有名的地方可能应该算是率先使用热红外成像技术来评估蝙蝠对农业和森林生态系统的影响。在他研究生涯早期，他前往印度、厄瓜多尔和其它外国实地研究那些吃水果的热带蝙蝠，还曾在马来西亚发现了一个种类的野生蝙蝠是由雄性分泌乳汁。

上个月，昆兹一生以来的辛勤工作终于得到了肯定，他获得奖金为10万美元的印第安纳波利斯奖提名，这可是动物保护领域的最高大奖。他考虑过光荣引退吗？“没想过，我可能会一直不停地研究下去，直到自己倒下为止，”他笑着说：“我觉得太有意思了。”

他最近的研究是关于一种奇怪的真菌。欧洲的科学家们已经在跟踪研究一种在外表上同白鼻症真菌(Geom yces destructans)类似的菌类，这种菌已经困扰了蝙蝠(与美国蝙蝠属于不同种类)至少20年了，但并没有导致死亡。其实，早在上个世纪80年代，德国、瑞士等7个国家都已经在观察研究这种不知名的真菌，只是在发生了美国这次毁灭性的蝙蝠死亡现象之后，这项研究更加风生水起。已经在进行基因研究，以确定这些真菌是否同一类型；最终的基因比对分析会搞清楚是不是欧洲的洞穴探险者在不经意间将这些真菌带到了纽约的蝙蝠洞。

“搞清楚欧美蝙蝠身上的真菌是否一样非常有用，而且，如果真是如此，为什么欧洲的真菌没把蝙蝠害死呢？”科罗拉多美国地质勘测局的生物学家保罗·克赖安这样说道。

也有些人试图将白鼻症同其它同样令人迷惑不解的野生动植物疾病联系起来，比如过去30年来害死了许多青蛙种群的壶菌、过去数年来，物群混乱害死了美国三分之一的蜜蜂种群。科学家们没有发现这些事件之间有何联系。尽管如此，鱼类和野生动植物管理局佛蒙特州生物学家斯科特·达令还是怀疑，所有这些可能预示着某种不祥。

“这可不仅仅是蝙蝠死亡那么单纯，这是我们生态系统中一个重要的物种在我们眼皮底下消失，”达令说：“这可能是本土物种将遭遇的严重疾病灾害的一种模式。”

“如果前天是青蛙，昨天是蜜蜂，今天是蝙蝠，两年后是其它什么物种，”他补充道：“那么，这样的灾难还有多久会降临到我们身上？”　　(本文来源：南方都市报 作者：Gary)