约旦的磷酸盐矿石开采场卫星图

刚刚在澳大利亚悉尼科技大学完成自己博士论文的Dana Cordell说，政府提供的数据也存在很大的不确定性，如中国和摩洛哥，中国2001年加入世贸组织时，曾报告磷酸盐矿石储量接近80亿吨，而此前这个数据仅为20亿吨。

Cordell和Kueneman 呼吁要对磷酸盐矿石储量数据进行独立收集。Cordell说，磷酸盐不像能源和水资源等都具有自己的组织，目前，还没有一个关于磷酸盐的国际性的独立组织。目前，IFDC正着手开展一项调查，希望就世界磷酸盐矿石储量资源获得更加详实的数据。通过对磷酸盐生产商、学会和其他一些矿石专家发调查表，收集广泛的数据，以了解世界上到底还有多少磷酸盐。作为这个项目的首席科学家，Van Kauwenbergh希望在明年5月份公布第一批数据，如果这项研究能够获得更多发现的话，他们将在未来5年内继续开展研究。

USGS关于磷酸盐储量的数据是目前引用率最高的数据，但是这些数据也存在一些问题，因为这些数据来源于各国政府，而不是生产商，所以这些二手甚至三手信息是不可靠的，它们还会随时间而变化。

也有一些人士认为，没有必要过多地关注磷酸盐储量有多少这个问题。Jasinski说：“我不认为这是一个危机，但确实是一个值得我们关注的事情。”

Prud’homme却对未来充满信心，如果需求增长的话，必然带来价格的上升，这会迫使公司去开采新的、品相低的、远岸等地的矿藏。“我们认为，地球上有足够的储量满足食品和物质需求。”

事实上，人们发现了一些新的磷酸盐矿石储藏地，技术的进展也使得在远岸开采磷酸盐变得可行。但是有些人则认为，这并不能解决长期的问题，因为“我们不可能发现另外一个摩洛哥。”Jasinski说。

公司开发新技术的动力来自于2008年磷酸盐矿石需求的飙升，这个价格曾经一度达到500美元/吨，几乎是2007年平均价格的5倍多。而在过去的5年内，磷酸盐价格基本保持稳定，中国和印度对磷酸盐的肥料需求的增加导致其供应紧张，直接造成磷酸盐矿石价格的上升。

　　别无选择

如果想要保持可持续发展，那么开采低品相的矿石根本不是解决之道，这不仅是因为开采成本非常昂贵，而且还会污染土壤，如镉就对植物和动物具有较大的毒性。

世界上磷酸盐储藏的不确定性还伴随一个不争的事实，即磷酸盐供给被控制在几个少数国家手里，中国、摩洛哥、美国和俄罗斯共占有世界磷酸盐储量的70%。

其实，对磷酸盐市场的战略性操纵早已显现。2004年3月，美国和摩洛哥签署了一项自由贸易协定，这项协议就包括磷酸盐矿石买卖。2008年摩洛哥向美国出口了价值6500万美元的肥料，尽管美国是世界上最大的磷酸盐矿石储量国之一，但是在过去的25年里，美国的磷酸盐肥料生产显著下降。Rosemarin说，与摩洛哥的交易旨在保护美国未来的肥料和食品供应。

对某些有限的资源如石油来讲，我们可以找到它的替代品，但是目前还没有发现磷酸盐的替代品。目前有可能的途径就是回收和循环使用，如Mavinic的技术。粗略地估算，如果加拿大所有的污水处理厂使用Mavinic的技术的话，生产的肥料足以满足加拿大国内30%的需求。但是这项技术与粪便相比，将会变得更加苍白。因为动物粪便含磷酸盐量大约是人类粪便的5倍。如果能将动物粪便中的磷酸盐提取出来，这将产生巨大的经济和社会效应。

但是，所有这些技术的实现都需要时间，当新的技术得以应用的时候，几十年就已经过去了。这些新技术出现的时候，那时的世界可能已陷入粮食和肥料匮乏的窘境。(本文来源：科学新闻 )